В 2026 году озоновая дыра над Антарктидой достигла необычно больших размеров, несмотря на постепенное восстановление защитного слоя атмосферы. Причиной этого явления стали экстремально низкие температуры и мощный полярный вихрь, удерживающий холодный воздух над континентом, сообщает «Live Science».
Максимальная площадь области с пониженной концентрацией озона была зафиксирована 20 сентября и составила 27,4 млн кв. км. Для этого времени года показатель оказался вторым по величине за всю историю наблюдений. Сопоставимые масштабы отмечались в октябре 2015 года, когда площадь дыры достигала 27,9 млн кв. км. К началу октября 2026 года она сократилась примерно до 23 млн кв. км.
Физик Ханна Кесенич из Университета Отаго в Новой Зеландии заранее предсказала значительное расширение озоновой дыры, используя спутниковые наблюдения и компьютерное моделирование. По ее оценке, нынешняя ситуация не должна вызывать тревогу, однако ученым предстоит выяснить, не свидетельствует ли она о долгосрочных изменениях в атмосфере.
Разрушение озонового слоя связано с хлорфторуглеродами, которые активно поступали в атмосферу с 1930-х до конца 1980-х годов. Эти вещества способствовали накоплению хлора в стратосфере, где он участвует в химических реакциях, разрушающих озон.
Особенно благоприятные условия для таких реакций возникают над Антарктидой. При температуре ниже −78 °C в стратосфере образуются полярные облака, на поверхности частиц которых соединения хлора переходят в химически активные формы. С возвращением солнечного света весной разрушение озона ускоряется.
Международное сообщество начало ограничивать применение опасных соединений благодаря Монреальскому протоколу, подписанному в 1987 году и вступившему в силу в 1989-м. Однако некоторые хлорфторуглероды сохраняются в атмосфере от 50 до 100 лет. Поэтому полное восстановление защитного слоя может потребовать еще нескольких десятилетий.
Специалисты подчеркивают, что рекордная площадь озоновой дыры сама по себе не означает прекращения восстановления атмосферы. В 2026 году концентрация озона внутри нее не снижалась до столь же низких значений, как в некоторые предыдущие годы. Тем не менее ученые намерены продолжать наблюдения, чтобы понять, насколько устойчивыми окажутся изменения в поведении полярного вихря.
