Экспедиция на тихоокеанский атолл Никумароро в Кирибати не смогла подтвердить очередную версию исчезновения самолета знаменитой летчицы Амелии Эрхарт. Объект, который исследователи приняли за возможные обломки воздушного судна, оказался, предположительно, скоплением древесных остатков.
К такому выводу пришли участники совместной экспедиции Института археологического наследия, Исследовательского фонда Университета Пердью и самого университета, сообщает «Университет Пердью».
Поводом для поисков послужила необычная структура, замеченная на спутниковых изображениях в 2020 году. В лагуне возле полуострова Тараиа исследователи разглядели вытянутый объект с несколькими ответвлениями. Его светлая поверхность напоминала металл, что позволило предположить наличие частей самолета.
Однако к прибытию специалистов большая часть загадочного образования уже исчезла под воздействием воды. Сохранился лишь небольшой фрагмент, напоминающий латинскую букву Y. Исследование показало, что объект, вероятнее всего, состоял из крупных деревьев, скопившихся на песчаной отмели. За металлический блеск первоначально приняли отражающий свет карбонатный налет, образовавшийся из кораллового песка.
История исчезновения Эрхарт остается одной из самых известных загадок авиации. 2 июля 1937 года летчица вместе со штурманом Фредом Нунаном вылетела из города Лаэ в Папуа — Новой Гвинее и направилась к острову Хауленд. Они выполняли очередной этап кругосветного путешествия, но до пункта назначения так и не добрались. Одна из версий предполагает, что экипаж совершил вынужденную посадку на Никумароро и впоследствии погиб на атолле.
Представитель Университета Пердью Стив Шульц признал, что убедительных свидетельств связи объекта Тараиа с исчезнувшим самолетом получить не удалось. Тем не менее археологи обнаружили несколько других предметов, среди которых была стальная трубка длиной около 76 см. Ее происхождение предстоит установить в ходе дальнейшего изучения. По мнению Шульца, экспедиция принесла полезные научные сведения об атолле, несмотря на отсутствие главной находки.
