В Средние века художникам приходилось платить огромные деньги за ультрамарин — насыщенный синий пигмент, который получали из лазурита. Этот природный материал украшал сокровища фараонов, а сегодня остается востребованным в ювелирном деле и искусстве, сообщает HowStuffWorks.
Своим необычным видом камень обязан сочетанию нескольких минералов. Основную синюю окраску обеспечивает лазурит, светлые участки образуются из кальцита, а золотистое мерцание создают включения пирита. Таким образом, речь идет не об отдельном минерале, а о горной породе. Ее название связано с латинским lapis, означающим «камень», и словами персидского и арабского происхождения, обозначающими синий цвет.
По твердости этот материал сопоставим с обычным оконным стеклом: его показатель составляет примерно 5–6 баллов по шкале Мооса. Как объясняет геммолог Маккензи Сантимер, такая особенность позволяет мастерам сравнительно легко вырезать из камня сложные изделия. Однако готовые украшения требуют осторожного обращения, поскольку на поверхности могут появляться царапины.
Особое место в истории лазурита занимает Афганистан. Именно в регионе Бадахшан расположены древние месторождения, известные образцами высокого качества. Помимо Афганистана, залежи этой породы имеются в России, Китае, Чили и Мьянме. Еще тысячелетия назад древние египтяне превращали синие камни в бусины, фигурки скарабеев и декоративные вставки для погребальных принадлежностей правителей.
© Shutterstock/FOTODOM
Не менее важную роль лазурит сыграл в живописи. Из тщательно обработанного и измельченного сырья мастера получали натуральный ультрамарин, отличавшийся глубиной и яркостью оттенка. В европейском искусстве Средневековья его стоимость могла соперничать с ценой золота, поэтому художники расходовали пигмент экономно. Особенно дорогую краску берегли для престижных заказов и изображения наиболее значимых деталей, в том числе одежд Девы Марии.
Ситуация изменилась в XIX веке благодаря развитию химии. Французский исследователь Жан-Батист Гиме разработал способ изготовления искусственного ультрамарина в 1820-х годах. Появление более доступного аналога постепенно лишило природный пигмент прежней исключительности.
В наши дни мастера используют лазурит при создании скульптур, мозаичных композиций, ювелирных украшений и декоративных предметов. Наибольшую ценность представляют экземпляры с равномерной, глубокой синей окраской и минимальным количеством белых прожилок. При этом мелкие золотистые вкрапления пирита могут дополнительно украшать поверхность.
Для сохранения внешнего вида камень необходимо защищать от ударов, трения и воздействия растворителей. Перед уборкой или физической работой украшения лучше снимать. Для бережного очищения подойдет теплая вода с небольшим количеством мягкого моющего средства. После процедуры изделие следует аккуратно вытереть мягкой тканью.
