В январе 1968 года американский бомбардировщик B-52 с четырьмя термоядерными бомбами B28FI выполнял патрульный полёт в рамках операции «Хромовый купол». Во время рейса рядом с авиабазой Туле в Гренландии члены экипажа закрыли подушками отверстие, через которое в кабину поступал горячий воздух от системы отопления. Подушки начали тлеть, после чего на борту вспыхнул пожар, быстро охвативший самолёт, сообщает «IFLScience».
Экипаж покинул машину в воздухе. Шесть человек спаслись, однако второй пилот Леонард Свитенко погиб, пытаясь выбраться через нижний люк. Самолёт упал на морской лёд в районе фьорда Уолстенхолм. При ударе сработали взрывчатые вещества боеприпасов, из-за чего ядерные заряды разрушились, а радиоактивные материалы были рассеяны на большой площади.
Ликвидация последствий заняла около девяти месяцев. В ней участвовали сотни американских военных, датских специалистов и местных жителей. За это время было собрано примерно 600 контейнеров загрязнённого снега и льда, однако полностью обнаружить четвёртую бомбу так и не удалось.
Катастрофа быстро переросла в дипломатический конфликт между США и Данией, поскольку Гренландия публично считалась территорией, свободной от ядерного оружия. Официально обе страны заявляли, что самолёт оказался над островом лишь из-за чрезвычайной ситуации на борту. Позже рассекреченные документы показали, что подобные полёты с ядерным вооружением регулярно проходили над Гренландией, а в 1958–1965 годах датские власти негласно согласились на размещение 50 ядерных боеголовок на базе Туле.
Эта история вошла в историю под названием «Тулегейт» и серьёзно подорвала доверие к официальным заявлениям властей. Спустя десятилетия стратегическое значение Гренландии для США осталось прежним: Вашингтон неоднократно возвращался к идее приобретения острова.
