Муравей, который тащит семя к гнезду, не всегда собирается съесть его целиком. У многих растений на семенах образуется питательная приманка, побуждающая насекомых переносить их. Такой способ распространения называется мирмекохорией, но польза для растения возникает не в каждом случае.
Что привлекает муравья
На семенах некоторых растений формируется мясистый придаток — элайосома. Он содержит питательные вещества и выделяет химические сигналы, привлекательные для определённых муравьёв. Рабочее насекомое уносит находку в гнездо, где съедобную часть отделяют.
Само семя часто остаётся неповреждённым. После удаления элайосомы муравьи могут выбросить его в камеру с отходами, вынести за пределы гнезда или оставить в другом месте. Так семя оказывается дальше от материнского растения и иногда попадает в рыхлую, защищённую и обогащённую органикой почву.
Насколько далеко переносят семена
Чаще речь идёт о небольших расстояниях, иногда о нескольких метрах. Но универсальной нормы нет: результат зависит от вида муравья, размера семени, устройства участка и расположения гнезда. Даже короткий перенос может уменьшить конкуренцию с материнским растением и помочь занять новое микроместо.
Мирмекохория независимо возникла у многих тысяч видов растений.
