Свет от набережных, портовых огней и гостиничных комплексов проникает в прибрежные воды и лишает коралловых рыб полноценного ночного отдыха. У подопытных сине-зеленых рыб-ласточек в заливе Акаба даже умеренная засветка, сопоставимая с реальной городской средой, вызывала сдвиг режима кормления, рост агрессии и появление биохимических следов стресса в нервной ткани. В акватории Эйлата ночная яркость порой в 60 раз выше естественного звездного неба, и всего за несколько суток эксперимента рыбы теряли привязанность к привычным укрытиям и хуже реагировали на внешние раздражители, тогда как в темноте их поведение оставалось спокойным и предсказуемым.
Примерно 22% прибрежных зон мира и 35% морских охраняемых территорий уже подвержены световому загрязнению, что ставит под угрозу не только рыб, но и сами кораллы, чей нерест и симбиоз с водорослями также зависят от темноты.
Авторы призывают сокращать ненужное ночное освещение, направлять свет в сторону от воды и использовать длины волн с минимальным экологическим воздействием. Остается открытым вопрос об обратимости этих эффектов – смогут ли рыбы восстановить нормальный сон и поведение при возвращении к естественной темноте. Ответ на это определит, достаточно ли защищать еще нетронутые берега или возможно реабилитировать уже нарушенные экосистемы.
