Исследователи из Кардиффского университета и Угандийского института вирусологических исследований вырастили сорт кошачьей мяты с высоким содержанием непеталактона в восточной Уганде, перегнали масло и смешали его с лосьоном. В полевых испытаниях в двух деревнях волонтёры наносили 6-процентный раствор на голени и в течение четырёх вечерних часов собирали комаров, садившихся на кожу.
Лосьон с кошачьей мятой снизил количество посадок насекомых на 80–95%, показав эффективность, сопоставимую с коммерческим средством с DEET, тогда как обычный лосьон без масла не давал защиты. Среди собранных насекомых были переносчики малярии Anopheles gambiae и комары рода Culex. Непеталактон воздействует на рецептор TRPA1, вызывая у насекомых раздражение, подобное реакции на васаби, но не активируя аналогичный рецептор у человека, поэтому средство не раздражает кожу.
DEET остаётся стандартом, но в странах Африки южнее Сахары он дорог и импортируется, тогда как кошачья мята легко выращивается местными фермерами. Проект планирует перейти на некоммерческую общественную модель производства и распространения лосьона по минимальной цене. После тестирования 119 местных жителей высоко оценили аромат и удобство нанесения, заявив о готовности покупать средство. Команда подчёркивает, что это первое полевое доказательство эффективности растительного репеллента в борьбе с дикими комарами-переносчиками болезней в реальных условиях.
