Новое исследование на Борнео опровергло давнее предположение, что гигантские деревья страдают от нехватки воды по мере роста. Альпинисты поднялись на 38 диптерокарповых деревьев высотой до 70 м и измерили 25 параметров их водопроводящей системы системы.
Оказалось, что более высокие деревья имеют более широкие сосуды в нижней части ствола, что резко увеличивает пропускную способность и компенсирует более длинный путь влаги. Листья в кроне обладают повышенной устойчивостью к водному стрессу, предотвращая образование воздушных пробок. Во время засухи Эль-Ниньо 2023–2024 годов высокие деревья замедляли рост не больше, чем низкие, – их системы справлялись с нагрузкой.
В 1% самых высоких деревьев сосредоточено более половины надземного углерода леса, и ранее считалось, что они первыми гибнут от засухи. Новые данные снижают этот риск, но не отменяют его полностью.
Устойчивость диптерокарпов не гарантирует защиты других гигантских видов – секвой, эвкалиптов – и требует проверки. Тем не менее, работа меняет представление о том, как тропические леса будут реагировать на изменение климата, и усиливает аргументы в пользу их сохранения.
