Начало римского завоевания Британии в 43 году нашей эры могло быть связано с обращением женщины к императору Клавдию. Археолог Майлз Рассел из Университета Борнмута выдвинул гипотезу, согласно которой правитель атребатов Верика, традиционно считавшийся мужчиной, на самом деле был женщиной, сообщает The Guardian.
Основанием для пересмотра исторических представлений стали древние монеты и свидетельства Кассия Диона. Римский историк, живший в III веке, упоминал британского изгнанника по имени Берикос, попросившего Клавдия о помощи. Рассел допускает, что при передаче имени через несколько поколений переписчиков первоначальное женское имя могло приобрести мужскую форму.
Около 40 года Верика лишилась власти после усиления Каратака и отправилась в Рим. Исследователь полагает, что именно ее просьба о военной поддержке дала императору повод организовать поход на остров.
В пользу своей версии археолог приводит особенности монет того периода. На некоторых из них присутствует надпись COM F, которую прежде трактовали как указание на сына Коммия. Однако сокращение допускает и другое прочтение — «дочь Коммия». Кроме того, Рассел считает, что титул rex мог обозначать правителя независимо от пола, а изображенные на монетах всадники обладают женскими чертами.
Не все специалисты согласны с такой интерпретацией. Археолог Дафна Нэш Бриггс обращает внимание на изображения явно мужских фигур, включая портреты с заметным кадыком. Профессор Оксфордского университета Роджер Томлин также подчеркивает отсутствие убедительных примеров использования титула rexримлянами применительно к женщинам.
По предположению Рассела, Верика не ограничилась просьбой о вмешательстве, а могла обеспечить римлян сведениями о местности и поддержкой непосредственно в Британии. Ученый допускает, что без ее изгнания и последующего обращения к Клавдию завоевательная кампания 43 года могла вообще не начаться. При этом вопрос о поле Верики остается открытым и требует дальнейшего изучения.
