За последние десятилетия сезон таяния морского льда в Арктике заметно растянулся: в период с 1979 по 2024 год его продолжительность увеличивалась примерно на 7,4 дня за десятилетие, сообщает Earth.com.
Одной из главных причин стало более позднее осеннее замерзание океана. Свободная ото льда темная вода отражает лишь около 7 % солнечного света и поэтому накапливает значительно больше тепла. Для сравнения, лед способен возвращать в пространство от 60 до 90% поступающего излучения. Из-за прогретого океана новый лед появляется позже, остается более тонким и затем быстрее разрушается в теплое время года.
На юге планеты происходят другие процессы. Антарктический морской лед долго не демонстрировал такого выраженного сокращения, как арктический, однако в последние годы его площадь опускалась до исключительно низких значений. Исследователи связывают различия между полюсами в том числе с их географией: Арктика представляет собой океан, окруженный сушей, тогда как Антарктида — материк среди океанских вод.
Перемены отражаются и на живых организмах. Снежный слой над арктическим льдом становится тоньше, что имеет значение для белых медведей и тюленей, использующих снег при устройстве убежищ для потомства. Одновременно больше света проникает под лед и меняет условия для приспособленных к полумраку водорослей. Если их продуктивность снизится, последствия могут затронуть другие звенья пищевой сети, включая рыб.
Руководитель исследования Мелинда Уэбстер считает, что бороться прежде всего необходимо с причиной климатических изменений — выбросами парниковых газов. К возможному применению геоинженерии она призывает подходить осторожно и считает необходимыми международные правила, которые должны предшествовать подобным климатическим вмешательствам.
