В американском штате Айова деревья постепенно заняли часть территорий, расчищенных десятилетия назад, однако периодические цикады во многие из этих мест так и не вернулись. Ученые выяснили, что последствия старых вырубок сохраняются почти через сто лет, а естественное восстановление ареала насекомых может растянуться на столетия, сообщает Earth.com.
Причина связана с необычным жизненным циклом цикад. Их личинки развиваются под землей 13 или 17 лет и получают питание из корней деревьев. Если растение-хозяин погибает, находящиеся рядом нимфы также часто не выживают. При этом возможность расселиться появляется у насекомых лишь после выхода взрослых особей на поверхность.
Последствия такой зависимости хорошо видны в округе Джонсон. Исследователи сравнили сведения о лесах середины XIX века, 1930 и 2023 годов с распространением цикад в 2024-м. Из 301 обследованного участка их пение зафиксировали в 116. Лучше всего современное присутствие насекомых объясняло расположение деревьев почти столетней давности — в 1930 году, а не нынешний лесной покров.
Вернуть цикад искусственно тоже оказалось непросто. Более 20 тыс. взрослых насекомых за десять дней выпустили в восстановленном лесу Pappy Dickens Preserve. Однако птицы и мелкие млекопитающие быстро начали поедать переселенных особей. К завершению эксперимента исследователи уже не наблюдали там взрослых цикад, а новая размножающаяся популяция не возникла.
Расчеты показывают, что без длительного сохранения лесов ареал цикад, скорее всего, продолжит сокращаться. Чтобы началось его устойчивое расширение, нетронутыми должны оставаться более 95% участков, уже занятых насекомыми. Даже при таком сценарии продвижение всего на несколько километров может потребовать сотен лет.
Некоторые потери уже стали необратимыми: два известных выводка периодических цикад — XI и XXI — исчезли. При этом авторы подчеркивают, что модель пока проверена только для округа Джонсон, поэтому переносить полученные оценки на все популяции этих насекомых преждевременно.
