Ограничения передвижения людей во время пандемии коронавируса сопровождались сокращением числа пожаров в мире на 12,3 %. Однако в некоторых регионах ситуация оказалась противоположной: количество возгораний заметно увеличилось. Исследователи выяснили, что деятельность человека может не только провоцировать пожары, но и предотвращать их, сообщает «Китайская академия наук».
Международная группа ученых под руководством Цзянхао Вана изучила данные о пожарах за первую половину 2020 года, когда во многих странах действовали ограничения из-за COVID-19. Для сравнения специалисты использовали показатели аналогичных периодов с 2013 по 2019 год.
Исследователи проанализировали спутниковые наблюдения NASA, метеорологические данные, сроки введения карантинных мер и сведения о передвижении людей. При расчетах учитывались погодные условия и сезонные колебания пожарной активности.
Выяснилось, что последствия карантина существенно различались в зависимости от региона. В Австралии количество зарегистрированных пожаров сократилось примерно на 79 %, а в США — почти на 23 %. При этом в Колумбии число возгораний увеличилось на 31 %, а в Гондурасе — более чем на 70 %.
Рост пожарной активности также наблюдался в отдельных районах Южной Америки, южной Африки и Северо-Восточной Азии. По мнению ученых, эти различия связаны с двойственной ролью человека в возникновении и предотвращении природных пожаров.
С одной стороны, сокращение поездок, туристической активности и других видов деятельности на открытом воздухе уменьшает вероятность случайных возгораний. С другой — ограничения могут препятствовать патрулированию территорий, профилактическим мероприятиям и своевременному обнаружению огня.
Отдельное внимание исследователи уделили контролируемым выжиганиям растительности. Такие мероприятия проводятся для удаления сухой травы и других горючих материалов, способных усиливать природные пожары.
В 12 странах, где имелись подробные сведения об этой практике, площадь плановых выжиганий в 2020 году сократилась примерно вдвое по сравнению со средними показателями предыдущих лет. Первоначально число зарегистрированных пожаров в этих государствах снизилось на 45,3 %. Однако после исключения территорий, где традиционно проводились контролируемые выжигания, сокращение составило 27,8 %.
Таким образом, часть общего снижения пожарной активности объясняется не только уменьшением случайных возгораний, но и отменой профилактических мероприятий.
Наиболее заметные изменения ученые обнаружили в лесных экосистемах, где количество пожаров сократилось на 27,7 %. На пастбищах и других травянистых территориях снижение оказалось значительно меньше — около 8,4 %.
Цзянхао Ван подчеркнул, что человек одновременно выступает источником возгораний и важным участником системы противопожарной защиты. Поэтому одинаковые ограничения человеческой деятельности могут приводить к совершенно разным последствиям.
Результаты исследования, опубликованного в журнале Cell Reports Sustainability, показывают необходимость учитывать региональные особенности при разработке противопожарных мер. В одних районах приоритетом должно стать предотвращение случайных возгораний, а в других — сохранение патрулирования, мониторинга и контролируемых выжиганий.
При этом сокращение числа зарегистрированных пожаров не всегда означает уменьшение количества опасных природных возгораний, поскольку спутники фиксируют в том числе и специально организованные выжигания.
