Необычный способ выращивания кораллов появился благодаря случайной находке жителя Флориды. В 1996 году Кен Недимайер, занимавшийся разведением морских организмов, обнаружил, что на камнях его подводной фермы самостоятельно поселились оленьи кораллы. Это наблюдение впоследствии помогло разработать технологию восстановления рифов, сообщает Earth.com.
Спустя несколько лет Недимайер совместно с коллегами создал конструкцию, напоминающую дерево. Ее основой стала вертикальная труба из ПВХ длиной около 1,3 метра с поперечными перекладинами. К ним прикрепляют небольшие коралловые фрагменты, которые свободно располагаются в воде.
Благодаря постоянному движению воды такие колонии получают благоприятные условия для развития. Кроме того, подвешенное положение уменьшает воздействие некоторых хищников, болезней и водорослей. При этом результаты роста впечатляют: из небольшого фрагмента размером около 2 сантиметров за год могут сформироваться ветви длиной до 40 сантиметров.
Однако аномальное повышение температуры океана в 2023 году продемонстрировало уязвимость технологии. На архипелаге Флорида-Кис и островах Драй-Тортугас погибли 98–100 % исследованных колоний оленьих и лосиных кораллов. Ученые признали эти виды функционально вымершими в пределах флоридской рифовой системы. Отдельные представители сохранились, но их осталось слишком мало для полноценного выполнения экологических функций.
Чтобы уберечь оставшееся генетическое разнообразие, в августе 2026 года природоохранная организация Coral Restoration Foundation перевезла примерно 1000 кораллов, относящихся к 130 генотипам, в другой морской питомник. Там движение воды интенсивнее, что потенциально может помочь организмам переносить температурный стресс.
Руководитель программы восстановления Фанор Монтойя Майя подчеркнул, что остановить нагрев океана специалисты не способны. Однако размещение кораллов в нескольких питомниках позволяет уменьшить вероятность безвозвратной утраты их генетического материала.
