Изучение старых метеорологических записей позволило ученым обнаружить значительное увеличение частоты экстремально жарких дней в Центральной Африке. Десятилетиями ценные сведения о погоде оставались недоступными для полноценного анализа, поскольку хранились исключительно на бумаге, сообщает Earth.com.
Исследовательская группа под руководством Деррика Мухеки из Брюссельского свободного университета установила, что за период с 1961 по 1990 год дневные температурные максимумы в Демократической Республике Конго повысились в среднем по медианному показателю на 0,7 градуса, а среднесуточная температура — приблизительно на 0,5 градуса. Для оценки продолжительных изменений специалисты отобрали данные 21 метеостанции с достаточно полной историей наблюдений.
Особенно заметными оказались изменения в частоте температурных экстремумов. В 1960-х годах показатели выше 33,3 градуса фиксировались примерно три дня ежегодно, тогда как в 1980-х их число достигло пяти. Еще существеннее выросла частота дней со среднесуточной температурой выше 26,9 градуса: вместо трех их стало шесть за год. Одновременно число относительно холодных дней сократилось приблизительно с семи до пяти.
Основой исследования послужили документы, обнаруженные на научной станции Янгамби среди тропических лесов бассейна Конго. Во время экспедиций 2023 года ученые сначала посвятили две недели систематизации материалов, после чего на протяжении двух месяцев создавали их цифровые копии. В результате удалось сохранить изображения 9885 листов с метеорологическими наблюдениями, собранными на 37 станциях. Работа была особенно важной, поскольку незадолго до приезда специалистов пожар повредил часть архивного хранилища.
Расшифровать рукописные таблицы помогла разработанная Мухеки программа MeteoSaver, распространяемая бесплатно с открытым исходным кодом. После пяти последовательных этапов обработки исследователи получили более миллиона записей, прошедших контроль качества. Сравнение результатов с ранее оцифрованными вручную материалами пяти станций показало совпадение значений в 81–92 % случаев.
При этом работа с историческими сведениями еще не завершена. Около 300 тысяч температурных измерений и 200 тысяч записей об осадках не выдержали автоматической проверки и нуждаются в дополнительной сверке. Достаточно продолжительные ряды наблюдений за дождями удалось получить лишь для трех станций, поэтому делать выводы об изменении осадков на всей территории страны пока преждевременно.
Есть и другое ограничение: на большинстве метеостанций регулярные измерения прекратились в середине 1990-х годов из-за вооруженных конфликтов. Следовательно, восстановленные сведения позволяют оценить масштабы исторического потепления, но не дают полной картины климатических изменений последних десятилетий.
