Повышение температуры в Средиземноморье уже влияет на размножение морских черепах. Ученые обнаружили, что из-за нагрева песка среди вылупившихся детенышей становится все больше самок, а сроки появления потомства меняются. Эти изменения привлекли особое внимание перед климатическим саммитом COP31, который пройдет в ноябре в Турции. Символом конференции стала головастая морская черепаха, известная как логгерхед, сообщает Reuters.
На турецком пляже Истузу биолог Якуп Каска и его команда наблюдают за черепашьими кладками, защищая яйца от хищников. За последние два десятилетия температура внутри гнезд здесь увеличилась почти на 1 градус. Это существенно влияет на потомство, поскольку пол будущих черепах определяется условиями инкубации. Чем сильнее прогревается песок, тем выше вероятность появления самок. По оценкам исследователей, в отдельных популяциях их доля уже достигает 80–90 %.
Дополнительные подтверждения влияния климата получила исследовательница Айфер Ширин. В течение пяти лет она изучала размножение логгерхедов на пляже Патара. Выяснилось, что потепление сопровождается более ранним началом сезона гнездования и ускоренным развитием эмбрионов. Расчеты также показали, что в среднем около 70 % появляющихся здесь детенышей составляют самки.
Подобный дисбаланс может обернуться серьезными проблемами для сохранения вида. Специалисты опасаются, что в будущем численность самцов окажется недостаточной для успешного размножения. Кроме того, при прогревании гнезд выше 30 градусов повышается вероятность гибели зародышей.
В мировом масштабе логгерхеды имеют статус уязвимого вида, хотя средиземноморская популяция пока относится к категории вызывающих наименьшие опасения. Однако изменение климата создает для нее новые риски. Особую сложность представляет миграционный образ жизни этих рептилий. Для откладывания яиц они используют турецкое побережье, а поиски пищи могут приводить их к берегам Туниса или в Адриатическое море. Поэтому защитить животных без совместных усилий нескольких государств невозможно.
Помимо повышения температуры, черепахам угрожают рыболовные сети, столкновения с судами и загрязнение воды отходами. Особенно опасен пластик. По словам Каски, у 60 % рептилий, поступающих в местный реабилитационный центр, специалисты находят в пищеварительной системе не менее пяти пластиковых фрагментов.
