Массовое появление новых групп животных около 540 млн лет назад могло быть связано с масштабными изменениями в недрах Земли. Исследователи предположили, что важную роль в этом эволюционном событии сыграли движение материков, образование гор и ослабление магнитного поля планеты, сообщает Earth.com.
К такому выводу пришла группа геологов под руководством Цзиньлуна Яо из Северо-Западного университета в китайском Сиане. Вместо проведения новых экспериментов специалисты сопоставили результаты ранее опубликованных исследований, чтобы восстановить последовательность событий, предшествовавших кембрийскому взрыву.
Отправной точкой этих преобразований стал распад суперконтинента Родиния. Сопровождавшая его вулканическая активность привела к образованию обширных базальтовых покровов. Постепенное разрушение этих пород способствовало поглощению углекислого газа из атмосферы, из-за чего температура на планете снизилась и началось масштабное оледенение. После таяния ледников наступил период сильного потепления.
Следующий важный этап был связан с формированием Гондваны. Столкновения континентальных массивов сопровождались возникновением гигантских горных систем, протяженность одной из которых могла достигать 9 тыс. км. Поскольку значительная часть возвышенностей располагалась в теплых и влажных широтах, осадки ускоряли разрушение горных пород.
В результате реки переносили в океан большие объемы минеральных веществ, включая фосфор. Дополнительное питание способствовало развитию фотосинтезирующих организмов и увеличению выработки кислорода. Одновременно погружение литосферных плит в мантию поддерживало вулканическую активность, обеспечивая поступление углекислого газа в атмосферу. По предположению геологов, взаимодействие этих процессов помогало сохранять благоприятные климатические условия для развития жизни.
Еще одним возможным фактором стало резкое ослабление магнитного поля Земли на границе эдиакарского и кембрийского периодов. Его интенсивность могла составлять около 10 % от современного уровня. При столь слабой защите воздействие излучения на живые организмы могло усиливаться.
Исследователи допускают, что преимущество в подобных условиях получали животные, способные укрываться в грунте или создавать защитные раковины. Однако эта гипотеза пока не имеет прямого подтверждения. Установить точную роль каждого геологического процесса в кембрийском взрыве ученым еще предстоит.
