У берегов Японии стремительно исчезают подводные леса, образованные бурыми водорослями Ecklonia cava. Ученые установили, что восстановлению морской растительности препятствуют высокие температуры и растительноядные рыбы, которые теперь могут питаться значительно дольше. К таким выводам пришла группа исследователей во главе с Беном Харви из Университета Цукубы, сообщает Global Change Biology.
Чтобы оценить масштабы изменений, специалисты изучили результаты наблюдений, проводившихся на протяжении более 40 лет у полуострова Идзу. В 1980–1981 годах максимальная сезонная биомасса водорослей составляла 2,37 кг сухой массы на квадратный метр. К 1996–1997 годам показатель сократился приблизительно на 35 %, а спустя еще два десятилетия падение превысило 80 %. Во время обследований в 2023–2024 годах на контрольных участках растения уже отсутствовали. Исчезновение подводных зарослей также зафиксировали в нескольких прибрежных бухтах.
Ситуацию усугубили изменения в движении теплого течения Куросио. Его продолжительный изгиб, сохранявшийся с 2017 по 2025 год, способствовал поступлению нагретой воды к побережью. В период с 2017 по 2024 год скорость повышения температуры поверхности моря в районе Идзу достигла 2,98 градуса за десятилетие.
Лабораторные эксперименты показали, что при нагревании воды выше 29,5 градуса фотосинтез у молодых водорослей резко нарушается. При 32–33 градусах их фотосинтетическая система практически полностью прекращает работу.
Одновременно потепление создало более благоприятные условия для растительноядных рыб. У японской рыбы-попугая и некоторых других видов период, когда температура позволяет активно кормиться, увеличился примерно на 86 дней в году.
В результате водоросли испытывают двойную нагрузку: жара замедляет их развитие, а рыбы уничтожают молодые побеги и уцелевшие растения. Поскольку прохладный период, необходимый для восстановления зарослей, становится короче, подводные леса постепенно уступают место участкам морского дна, практически лишенным крупной растительности.
