Загрязнение атмосферы мешает пчелам, бабочкам и другим насекомым распознавать запахи растений, из-за чего им становится значительно сложнее находить пищу. Особенно сильно на их ориентацию влияют озон и оксиды азота, способные изменять химический состав цветочных ароматов, сообщает Earth.com.
К такому выводу пришли исследователи из Университета Рединга Джеймс Райаллс, Джейкоб Бишоп и Кэрол Уогстафф, изучив результаты 22 научных работ. Выяснилось, что при повышенной концентрации озона общая эффективность опылителей уменьшается в среднем на 42 %, а под воздействием оксидов азота — на 46 %. Если оба загрязнителя присутствуют одновременно, снижение достигает 68 %.
При этом совместное действие газов оказалось менее разрушительным, чем предполагалось при простом сложении показателей. Райаллс объяснил такую особенность химическими реакциями между веществами, благодаря которым они способны частично нейтрализовать влияние друг друга.
Наиболее заметные нарушения ученые обнаружили при поиске цветущих растений: успешность их обнаружения сократилась в среднем на 67 %. Однако способность насекомых питаться после нахождения цветка и их численность практически не изменились. Повышенную уязвимость продемонстрировали виды, ориентирующиеся на ароматы определенных растений, в том числе некоторые виды бражников.
Ситуация может оставаться неблагоприятной еще несколько десятилетий. Согласно одному из климатических сценариев, концентрация приземного озона сохранится на повышенном уровне примерно до 2050 года. Лишь после этого ожидается ее снижение относительно современных показателей.
Для защиты опылителей исследователи предлагают уменьшать выбросы оксидов азота, постепенно отказываться от старого дизельного оборудования и увеличивать площадь озелененных территорий. Дополнительно специалисты разрабатывают способы усиления цветочных ароматов, которые могли бы помочь насекомым ориентироваться даже при загрязнении атмосферы.
