На глубине около 120 метров в Средиземном море исследователи обнаружили необычные образования, напоминающие гигантскую яичницу-глазунью. Более 1300 почти правильных окружностей с возвышением посередине удалось выявить благодаря гидроакустической съемке. Впервые странный узор привлек внимание ученых в 2011 году, сообщает IFLScience.
Необычные структуры заметила морской биолог Кристин Пержент-Мартини. Позднее к их изучению присоединился исследователь подводного мира Лоран Баллеста. Во время погружения его команда установила, что центральные возвышения состоят из красных известковых водорослей. По краям располагаются родолиты — округлые образования, сформированные такими же организмами. Таким образом, загадочные кольца оказались связаны с морской жизнью.
Определить возраст древнейших частей подводных структур помог радиоуглеродный анализ. Результаты показали, что их формирование началось примерно 21 тысячу лет назад, когда Земля переживала последний ледниковый максимум.
Согласно одной из основных гипотез, первоначально водоросли развивались на сравнительно небольшой глубине, получая достаточно солнечного света. Однако после таяния ледников море стало глубже, освещенность уменьшилась, а крупные известковые наросты постепенно разрушились.
Около 8 тысяч лет назад, после стабилизации уровня моря, начался новый этап развития подводных сообществ. На сохранившихся основаниях вновь поселились водоросли. Одновременно известковые фрагменты обрастали новыми слоями и под действием силы тяжести перемещались по дну. Предположительно, именно этот процесс привел к появлению правильных кольцевых очертаний.
Впрочем, происхождение необычных структур остается предметом научных споров. Авторы исследования 2024 года предложили альтернативное объяснение: круги могли образоваться в результате сброса американскими самолетами боеприпасов в море в конце Второй мировой войны.
Пока окончательно подтвердить ни одну из версий не удалось. Для установления точной причины возникновения подводных колец потребуются дополнительные исследования.
