Генетическое исследование помогло ученым восстановить самостоятельный статус мадагаскарского баобаба Adansonia bozy, который десятилетиями считали разновидностью другого растения — Adansonia za. Деревья встречаются в районе реки Самбирано на северо-западе острова, сообщает Earth.com.
Анализ ДНК показал неожиданное родство: эта популяция оказалась эволюционно ближе к северным видам Adansonia perrieri и Adansonia madagascariensis, чем к баобабам A. za из других районов Мадагаскара. Для реконструкции родственных связей специалисты исследовали сотни участков генома. Отдельно ученым пришлось подниматься в кроны высоких деревьев, чтобы получить цветки, которые раскрываются ночью и помогают различать похожие виды.
Само название Adansonia bozy появилось еще в 1910 году, однако позднее растение перестали считать самостоятельным видом и объединили с A. za. Теперь прежнее название вернули в научную систематику. Благодаря этому число известных видов баобабов достигло девяти, причем семь из них встречаются на Мадагаскаре.
Новая классификация важна и для защиты растения. A. bozy занимает небольшую территорию, а местные леса сокращаются. По предварительной оценке исследователей, вид может соответствовать критериям категории Critically Endangered — «на грани полного исчезновения». Официальная оценка Международного союза охраны природы при этом еще необходима.
Генетические данные преподнесли и другой сюрприз. Ученые допускают, что под названием Adansonia rubrostipa тоже могут объединяться разные эволюционные линии. Проверить эту гипотезу команда намерена во время дальнейших экспедиций на Мадагаскар.
