Исследователи из Стэнфордского университета разработали модель, объединяющую климатические прогнозы, расходы коммунальных предприятий и потребительский спрос, и протестировали её на калифорнийском городе Санта-Круз, который на 95 % зависит от местных рек и водохранилища.
В засушливом и жарком сценарии средние ежемесячные счета за воду к середине века могут почти удвоиться, а доля домохозяйств, тратящих на воду более рекомендованного лимита, вырастет с 19 % до 35 %. Для самых бедных жителей средний счёт увеличится с 60 до 111 долларов в сегодняшних ценах, причём более 5 % домохозяйств будут отдавать до трети своего дохода за воду, вынужденно сокращая расходы на еду и медицину.
Ключевой фактор роста – снижение среднего количества осадков, которое вынуждает коммунальные предприятия строить дорогостоящие альтернативные источники, такие как опреснительные установки или системы повторного использования сточных вод. Однако даже агрессивные инвестиции не решают проблему полностью: осторожный подход даёт надёжность лишь в 60 % засушливых лет, а раннее строительство резко повышает тарифы.
Авторы подчёркивают, что проблема не ограничивается Санта-Крузом – аналогичные противоречия между доступностью и устойчивостью возникнут во многих засушливых регионах США и мира. Одиночные коммунальные предприятия не способны справиться с этим в одиночку. Необходимы меры на уровне штатов и федеральном уровне, выходящие за рамки ремонта изношенных труб.
Исследование показывает, что климатическая адаптация и доступность воды вступают в прямой конфликт, который требует системных решений.
