Ритм ледниковых периодов задается орбитальными циклами Земли, но около миллиона лет назад он нарушился. Вместо привычных 41 000 лет циклы удлинились до 100 000 лет, а ледяные щиты стали толще. Новое исследование связывает этот сдвиг с появлением Баренцева моря.
Два миллиона лет назад Баренцев шельф находился выше уровня моря. Ледники вырезали горные породы, шельф опустился, и около 700 000 лет назад сформировался стабильный пролив. Атлантическая вода хлынула в Арктику, принося тепло и влагу, которая превратилась в снег. Он уплотнялся в ледяные щиты, достигшие Сибири. Ледники стали достаточно толстыми, чтобы пережить даже теплые периоды.
Пролив также изменил углеродный цикл. Пресная арктическая вода разбавляла Северную Атлантику, ослабляя глубинное перемешивание. Более старые и богатые углеродом воды из Южного океана поднимались наверх, извлекая CO2 из атмосферы.
Сегодняшняя Арктика переживает похожие изменения: морской лед отступает, приток из Атлантики растет. История показывает, как географические трансформации меняют климат планеты.
