Биологи обнаружили ранее неизвестную форму навигации корней, которую они назвали сапротропизмом – от греческого слова «гнилой».
В серии экспериментов корни кресс-салата, рапса, томатов и пшеницы отклонялись от гниющего яблока, помещённого на расстоянии менее 1,5 см, ещё до любого физического контакта.
Причиной оказалось закисление почвы грибами, разлагающими органику: они выделяют органические кислоты, создавая устойчивый градиент pH. На корневом кончике рецепторы считывают кислотность, и на стороне, обращённой к очагу гниения, накапливается гормон стресса абсцизовая кислота, который перестраивает микротрубочки, заставляя клетки расти асимметрично, и корень изгибается в сторону от опасного участка.
Этот механизм отличается от классического ауксинового пути, отвечающего за гравитропизм, и напоминает галотропизм – уклонение от засоления. Реакция оказалась специфичной для растительного разложения: гниющая курица, создающая щелочную среду, не вызывала отклонения.
Авторы полагают, что сапротрофизм мог развиться после выхода растений на сушу, где устойчивые кислотные градиенты стали возможны. В сельском хозяйстве это свойство может дополнить традиционную устойчивость к болезням, позволяя корням избегать скоплений патогенов, но молекулярный рецептор и эволюционная распространённость явления ещё требуют изучения.
