Учёные из Стокгольмского университета и проекта Project Seagrass провели сравнение уловов на 20 участках с морской травой и 20 коралловых рифах на протяжении 3000 км восточноафриканского побережья – от Кении до Мозамбика.
На рифах рыбы больше по количеству, массе и видовому разнообразию, однако анализ содержания кальция, железа, цинка, селена, витамина А и омега-3 показал, что на единицу биомассы рыба из зарослей морской травы оказалась в 1,6 раза питательнее.
Для трёх ключевых промысловых видов разница оказалась ещё более значительной: концентрация полезных веществ в рыбе с лугов превышала рифовые показатели более чем в 8 раз; при этом рыба-кролик встречалась там в 5 раз чаще по весу, а рыба-попугай – в 65 раз чаще.
Мелкую рыбу из морской травы в регионе часто употребляют целиком – вместе с костями и внутренностями, что увеличивает пищевую отдачу. Одна средняя особь способна покрыть 5% суточной потребности ребёнка до пяти лет в железе, 21% – в цинке и 70% – в селене.
Луга расположены вблизи берега и не требуют лодок или топлива, что делает их доступным и стабильным источником питания для прибрежных сообществ, страдающих от недоедания. Авторы обращают внимание, что в природоохранной и рыболовной политике морская трава часто игнорируется в пользу коралловых рифов, хотя она лучше выдерживает потепление океана, но сильнее страдает от наземного загрязнения.
Для долгосрочной продовольственной безопасности необходимо защищать весь прибрежный ландшафт, а не изолированные местообитания.
