Переход всей британской яичной отрасли на органическое содержание кур со свободным выгулом способен заметно увеличить потребность в ресурсах. Расчёты показывают, что для сохранения нынешнего объёма продукции число несушек пришлось бы увеличить примерно с 40,44 до 43,11 млн, сообщает Earth.com.
Причина заключается в различиях между способами содержания. При органическом свободном выгуле смертность кур в использованных исследователями фермерских данных достигала 8%, тогда как в оборудованных клетках она составляла 2,5%. В масштабах страны полностью органический сценарий увеличил бы число погибающих на фермах птиц примерно с 2,45 до 3,45 млн в год.
Более высокая смертность на свободном выгуле связана сразу с несколькими рисками. Среди них исследователи называют заболевания, нападения хищников, различные травмы и расклёв перьев.
Изменился бы и экологический след производства. При полном переходе на органическую систему расчётные выбросы в CO₂-эквиваленте оказались бы примерно на 61% выше, чем при нынешнем сочетании разных способов содержания кур.
Потребность отрасли в земле при таком сценарии выросла бы примерно с 474 тыс. до 927 тыс. акров. Основная часть дополнительной территории потребовалась бы для производства кормов: органические культуры дают меньший урожай с единицы площади, а несушкам при таком способе содержания необходимо больше корма в расчёте на полученные яйца.
При этом авторы не предлагают возвращаться к клеточному содержанию. Их вывод состоит в том, что улучшение условий жизни птиц желательно сочетать со снижением смертности, повышением эффективности кормления и уменьшением воздействия хозяйств на окружающую среду.
У исследования есть важное ограничение. Показатели продуктивности и гибели кур взяты из британских фермерских данных 2009–2010 годов, поскольку более новые работы не позволяют одинаково сравнить все рассматриваемые способы содержания. Получение свежей информации дополнительно осложняют вспышки птичьего гриппа.
Кроме того, одной смертностью благополучие птиц не исчерпывается. Исследователи считают, что при разработке новых систем необходимо учитывать состояние здоровья и поведение кур. Возможным способом уменьшить нагрузку остаётся и снижение потребления яиц, хотя этот сценарий в самой модели отдельно не рассчитывался.
