Скелетные мышцы выполняют не только двигательную функцию — они способны подавлять рост опухолей, выделяя особые сигнальные молекулы, активность которых с возрастом снижается.
В ходе экспериментов установлено, что молодая мышечная ткань производит внеклеточные везикулы размером около 100 нанометров, несущие микроРНК miR-7a-5p. Этот короткий генетический фрагмент блокирует синтез белка TEAD1, который стимулирует деление раковых клеток в толстой кишке, легких и желчных протоках. В стареющих мышцах выработка везикул падает из-за нехватки белка SDC2, необходимого для их образования, что связано с ослаблением сигнального пути Notch. На животных моделях и клеточных культурах подтверждено, что удаление везикул ускоряет опухолевый рост.
Физическая нагрузка способна обратить этот процесс вспять. У пожилых мышей регулярные пробежки активировали Notch, повышали уровень SDC2 и miR-7a-5p, что приводило к замедлению развития рака. При искусственной блокировке Notch или удалении SDC2 защитный эффект исчезал. Клинические наблюдения давно фиксируют связь между низкой мышечной массой и тяжелым течением онкологических заболеваний. Теперь ученые намерены проверить, действует ли аналогичный механизм у людей, и использовать его для ранней диагностики.
Поддержание мышечного объема через силовые и аэробные нагрузки становится особенно важным для пожилых, среди которых саркопения встречается у каждого третьего старше 60 лет. Эти данные уже учитываются при разработке программ здорового старения.
