Секрет удивительной сохранности доисторических изображений в пещере Шове на юге Франции может заключаться в тончайшем минеральном покрытии. Ученые обнаружили на рисунках возрастом около 37 тысяч лет полупрозрачную пленку из кальцита, которая могла защитить их от разрушения, сообщает IFLScience.
Исследовать древние произведения искусства оказалось непросто. Возле расписанных стен сохранились следы первобытных людей, поэтому приближаться к ним запрещено. Для изучения поверхности специалисты применили ультрафиолетовую флуоресцентную спектроскопию, позволяющую проводить измерения на расстоянии до 2,5 метра. При обследовании знаменитой «Панели с лошадьми» исследователи зафиксировали голубое свечение, характерное для минеральных отложений.
Предположительно, защитная пленка возникла благодаря воде, которая на протяжении длительного времени просачивалась по известняковым стенам. После ее испарения на поверхности оставались микроскопические частицы карбоната кальция. Постепенно сформировалось покрытие, напоминающее природный лак. Оно могло препятствовать повреждению древних изображений, хотя распределено по поверхности неравномерно.
Дополнительную загадку преподнесли участки с оранжевой флуоресценцией. Подобный эффект возникает при нагревании кальцита, поэтому ученые допускают, что художники каменного века могли рисовать горячими или даже тлеющими угольками. Однако эта версия пока остается гипотезой.
Несмотря на обнаруженную природную защиту, доступ в пещеру Шове по-прежнему строго ограничен. Сохранение ее уникального микроклимата необходимо, чтобы древнейшие произведения искусства не пострадали от воздействия современной среды.
