Ученые подтвердили хищный способ питания у высокогорного растения Saxifraga candelabrum, встречающегося на юго-западе Китая на высоте 2500–3300 метров. Мелкие насекомые прилипают к его железистым волоскам, после чего растение способно переваривать добычу и получать из нее питательные вещества, сообщает Earth.com.
Наблюдения показали, что на одном взрослом экземпляре в среднем находился 71 пойманный организм. То, что такой способ питания для растения не случаен, подтверждают и гербарные коллекции: следы добычи обнаружили на 43 из 45 цветущих образцов, собранных в период с 1888 по 2016 год.
Отдельный эксперимент позволил выяснить, как растение заманивает насекомых. Цветущие экземпляры закрывали либо прозрачным стеклом, которое сохраняло визуальный сигнал, но мешало распространению запаха, либо светлой воздухопроницаемой сеткой. Число посетителей оказалось выше там, где насекомые могли воспринимать аромат. Среди летучих соединений цветков исследователи обнаружили β-мирцен и эвкалиптол, однако роль каждого из этих веществ в привлечении добычи отдельно не проверялась. При этом крупные насекомые, способные опылять растение, сравнительно редко оставались на липких волосках.
Способность переваривать добычу ученые проверили по активности фосфатазы. Она была обнаружена на железистых волосках. Еще одним доказательством стал опыт с плодовыми мушками, содержащими стабильный изотоп азота-15: спустя две недели метка появилась в тканях растения, причем наиболее выраженным изотопное обогащение оказалось в цветках.
Геномный анализ также выявил сходство с другими хищными растениями, использующими липкие ловушки. У трех независимо возникших хищных линий нашли расширение 20 общих семейств генов, функции которых связаны с привлечением добычи, ее перевариванием и переносом питательных веществ.
Полученные результаты поддерживают предположение Чарльза Дарвина, который еще в 1875 году допускал существование хищного питания у представителей рода Saxifraga.
