Необычный способ защиты кораллов от морских волн жары успешно испытали американские исследователи. Временные укрытия, установленные под водой, позволили уменьшить обесцвечивание морских организмов и частично восстановить их окраску, сообщает «Good News Network».
Разработкой метода руководила Карен Нили из Университета Нова Саутвестерн во Флориде. По ее словам, дополнительную нагрузку на кораллы при перегреве создает интенсивное солнечное излучение. Специальные экраны ослабляют его воздействие, хотя температура окружающей воды при этом не снижается.
Для эксперимента, проведенного в 2024 году возле архипелага Флорида-Кис, специалисты отобрали 40 колоний двух видов мозговых кораллов. Половину из них защитили навесами, остальные использовали для сравнения. Конструкции состояли из пластиковых рам и затеняющей ткани, задерживающей 60% солнечного света. Их закрепили примерно в 30 см над кораллами.
Наблюдения проходили в районе Ньюфаунд-Харбора. Каждые две недели водолазы проверяли состояние колоний, оценивали интенсивность их окраски и собирали небольшие образцы тканей для анализа.
Здоровье кораллов во многом зависит от микроскопических водорослей, живущих внутри их тканей. Эти организмы обеспечивают своих хозяев большей частью необходимых питательных веществ и придают им характерные оттенки. Повышение температуры нарушает такое взаимодействие, из-за чего кораллы бледнеют и могут погибнуть.
В 2024 году исследуемый участок пережил второй по интенсивности период теплового стресса за всю историю наблюдений. Однако под защитными экранами колонии сохранили более насыщенную окраску по сравнению с незащищенными кораллами. Особенно заметным преимущество оказалось во время максимального перегрева. Более того, после установки навесов некоторые организмы начали возвращать утраченный цвет.
При этом существенных различий в составе симбиотических водорослей между двумя группами исследователи не обнаружили. Гибели кораллов непосредственно из-за обесцвечивания также не произошло.
Полученные результаты показывают, что искусственное затенение может стать доступным способом сохранения наиболее уязвимых колоний. Однако применять подобную технологию на больших площадях пока затруднительно, поэтому ее рассматривают прежде всего как средство локальной защиты рифов.
