Деревья способны самостоятельно исправлять искривление стволов благодаря особой древесной ткани, действующей по принципу мышц. Французские исследователи раскрыли механизм, позволяющий растениям регулировать свою форму в процессе роста, сообщает INRAE.
Еще в 2012 году ученые установили, что растения обладают проприоцепцией — способностью воспринимать положение и изгибы собственных частей. Однако оставалось неизвестным, каким образом деревья используют эту информацию для изменения направления роста.
Для изучения механизма специалисты провели эксперимент с молодыми тополями. Сначала растения расположили горизонтально. Постепенно их стволы начали изгибаться кверху благодаря образованию тяговой древесины. Эта ткань создает усилие, напоминающее сокращение мышцы, и подтягивает верхнюю сторону ствола.
Спустя примерно 10–12 дней, когда деревья достаточно изогнулись, исследователи включили вращение специальной платформы. Установка находилась внутри сферы с равномерным освещением со всех сторон. Постоянное вращение устраняло направляющее воздействие гравитации, а распределенный свет исключал влияние его направления. Благодаря этому ученые смогли отдельно изучить реакцию растений на собственную кривизну.
В течение следующих недель стволы постепенно возвращались к прямой форме. Исследование их внутренней структуры выявило необычную особенность: образование тяговой древесины на прежней стороне прекратилось, зато аналогичная ткань появилась на противоположной. Возникающие усилия действовали навстречу первоначальному изгибу, подобно работе мышц-антагонистов.
По словам исследователя Бруно Мулиа, эксперимент подтвердил существование сенсомоторной обратной связи в древесных тканях. Открытие может помочь селекционерам получать деревья с более ровными стволами, улучшать качество древесины и разрабатывать способы предотвращения полегания зерновых культур.
