Форма отверстия в пыльнике может заранее определять, насколько узким и быстрым окажется поток пыльцы при вибрации. К такому выводу пришли ученые Венского университета, изучив более 500 видов цветковых растений, сообщает Earth.com.
Примерно у десятой части цветковых растений зерна остаются запертыми внутри пыльника и самостоятельно наружу почти не попадают. Для их высвобождения нужна вибрация: пчела цепляется за цветок и задействует летательные мышцы. Такой способ опыления характерен, в частности, для томатов, баклажанов и черники.
Биолог Бенджамин Лазарус и его коллеги изучили 523 вида, относящихся к шести семействам. Ученые обнаружили десять вариантов строения отверстий пыльников, которые объединили в две основные группы. У 56% исследованных видов вокруг выхода имелось углубление, напоминающее небольшой совок, а у остальных 44% край был тупым. Оба типа встречались во всех рассмотренных семействах.
Чтобы выяснить, как строение влияет на движение пыльцы, исследователи закрепляли отдельные тычинки в специальной установке и заставляли их вибрировать с помощью чистых звуковых тонов. Процесс снимали камерой со скоростью 1000 кадров в секунду. Выяснилось, что углубление около поры формирует отдельные направленные выбросы, тогда как через тупое отверстие зерна выходят непрерывно и распространяются в обе стороны.
Различалась и ширина потока. При наличии углубления пыльца разлеталась в пределах примерно 23 градусов, а у тупых пор этот показатель достигал 144 градусов. В первом случае скорость зерен составляла около 1,8 м/с — примерно вдвое больше, чем у второго типа отверстий, где она достигала около 0,85 м/с.
Ученые предполагают, что такая точность может помогать растениям доставлять пыльцу на определенные участки тела насекомого, в том числе туда, откуда пчеле сложнее ее удалить. Однако эксперименты проводились с отдельными тычинками, а не с целыми цветками и живыми опылителями. Поэтому еще предстоит проверить, как обнаруженный механизм работает в естественных условиях.
