Деревянная фигурка, обнаруженная в 1977 году на Баффиновой Земле в Канаде, считается древнейшим известным изображением европейца, созданным коренными жителями Западного полушария. Артефакт датируют приблизительно XIV веком, то есть он появился более чем за столетие до прибытия Христофора Колумба в Америку, сообщает «Live Science».
Фигурка высотой всего 5,4 см вырезана из плавника — древесины, принесенной морем. Она изображает человека в длинной европейской одежде с крестом на груди. Отсутствие черт лица и короткие руки характерны для искусства предков инуитов, однако необычный наряд позволяет предположить, что мастер изобразил скандинавского путешественника.
По мнению археологов, находка может свидетельствовать о контактах инуитов с норманнами, прибывавшими из Гренландии. Скандинавские саги упоминают Хеллуланд — землю, которую Лейф Эрикссон посетил в начале XI века. Исследователи полагают, что под этим названием могла подразумеваться Баффинова Земля.
Норманны совершали путешествия к побережью Северной Америки задолго до Колумба. Предположительно, они обменивали металлические изделия и ткани на моржовую кость. На древних стоянках инуитов археологи действительно обнаружили предметы европейского происхождения.
Сегодня фигурка хранится в Канадском музее истории. Она представляет особую ценность, поскольку позволяет предположить, как коренные жители Арктики воспринимали европейских путешественников задолго до начала регулярных контактов между населением двух континентов.
