Ледяные щиты Гренландии и Антарктиды с 1979 года лишились примерно 11,3 трлн метрических тонн льда. Такой объем замерзшей воды позволил бы покрыть континентальную часть США слоем толщиной около 1,5 метра, сообщает Associated Press.
Растаявший лед превратился примерно в 11,3 квадриллиона литров воды. Его вклад в повышение среднего уровня Мирового океана за рассматриваемый период составил около 3,1 сантиметра. Это лишь одна из причин роста уровня моря наряду с другими климатическими факторами.
Основная часть потерь связана не с нагревом воздуха. По оценке исследователей, примерно пять шестых растаявшей массы приходится на воздействие более теплой морской воды, которая разрушает лед снизу и по краям, а ледники при этом перемещаются в океан. В Гренландии ледник Якобсхавн сейчас местами отступает со скоростью до 50 метров в сутки.
Долгое время ледяные щиты сохраняли сравнительно стабильную массу. Заметное сокращение началось позднее и особенно усилилось в 2010-х годах. Авторы работы связывают многолетнюю тенденцию с изменением климата и отмечают, что последствия уже произошедшего нагрева способны сказываться еще десятилетиями.
В 2020–2023 годах ускорение потерь временно стало менее выраженным. Исследователи объясняют эту паузу краткосрочными погодными колебаниями, а не изменением общего направления процесса. В Антарктиде на показатели также повлияли рекордные снегопады в ее восточной части, частично компенсировавшие быстрое сокращение льда на западе континента.
Особое внимание ученых привлекли динамические процессы — потеря льда, связанная с движением ледников и их взаимодействием с океаном. Такие изменения происходят быстрее обычного поверхностного таяния и рассматриваются как потенциально важный фактор нестабильности ледяных щитов.
Для подготовки оценки международная группа сопоставила результаты 45 независимых исследований и сведения с 27 спутников. После включения архивных данных NASA ученые смогли проследить изменения в Антарктиде начиная с 1979 года, а для Гренландии — с 1972-го.
