Новое исследование, охватившее 470 млн лет ископаемой истории, показало, что партнерство кораллов с фотосинтезирующими водорослями – основа современных рифов – не всегда было эволюционным преимуществом.
На протяжении большей части палеозойской эры кораллы без водорослей процветали, реже вымирали и лучше восстанавливались после кризисов, например, после девонского массового вымирания около 370 млн лет назад. Водорослевые кораллы оказались хрупкими: они не восстановились после этого события. Перелом наступил в триасе, около 245 млн лет назад, когда появились новые каменистые рифообразующие кораллы – предки всех современных видов. С этого момента наличие водорослей стало драйвером роста разнообразия.
Причина сдвига, возможно, в изменении химического состава океана: в триасе распространился планктон с известковыми раковинами, который поглощал карбонат, изменив условия для роста скелетов. Команда подчеркивает, что симбиоз кораллов и водорослей – не фиксированное преимущество, а стратегия, которая работает только в определенных условиях. Сегодня именно водорослевые мелководные кораллы – самые уязвимые к обесцвечиванию и закислению океана. Их глубоководные собратья выглядят устойчивее, но тоже не застрахованы от жары.
Единого рецепта спасения рифов нет, нужно учитывать, что правила выживания меняются в зависимости от времени и среды.
