Восемь лет наблюдений за вечномерзлым болотом Стордален в Северной Швеции показали, что до половины всех микробных популяций в любой момент времени участвуют в обмене фрагментами ДНК через подвижные генетические элементы.
Исследователи идентифицировали около 2,1 млн таких элементов и обнаружили, что переносимые гены часто связаны не с устойчивостью к антибиотикам, а с базовыми клеточными процессами – переработкой углерода, питательных веществ и другими функциями выживания. Это означает, что микробы могут быстро адаптироваться к изменениям среды, заимствуя гены из окружающего генетического пула. Поскольку арктическая вечная мерзлота содержит огромные запасы углерода, активность микроорганизмов определяет, останется ли этот углерод в почве или попадет в атмосферу в виде метана и CO2.
Команда под руководством Сары Бэгби разработала метод, который позволит измерять генетическую мобильность в экосистемах по всему миру. Полученные данные показывают, что генетический обмен – не редкое событие, а постоянный процесс, формирующий функционирование экосистем. Понимание этих механизмов критически важно для прогнозирования того, как таяние мерзлоты повлияет на климат.
