Ряска, покрывающая поверхность водоемов небольшими зелеными пластинками, оказалась устроена сложнее, чем считалось прежде. Исследователи из Ноттингемского университета обнаружили, что в процессе эволюции растение не просто лишилось привычных органов, а объединило их в миниатюрную структуру, сообщает Earth.com.
Под руководством доктора Энтони Бишоппа ученые изучили анатомию двух видов ряски, сопоставив полученные результаты с особенностями строения водяного салата и таро. Чтобы установить происхождение различных участков растения, специалисты исследовали активность генов и создали трехмерные изображения внутренних тканей.
Выяснилось, что основную площадь зеленой пластинки занимают структуры, характерные для листьев. Однако ближе к центру обнаружилась небольшая область, по своим признакам соответствующая стеблю. Дополнительное подтверждение этой гипотезы удалось получить при изучении ряски малой (Lemna minor). В ее тканях исследователи выявили ранее не описанную сетчатую структуру, содержащую вещества, которые придают прочность клеточным стенкам. Она протягивается от участка возле корня к формирующимся дочерним растениям.
Соавтор исследования доктор Алекс Уэр подчеркнул, что миниатюрные размеры ряски нельзя объяснить примитивностью ее строения. Напротив, растение сохранило основные элементы побега, хотя внешне они почти неразличимы.
Особенности роста удалось проследить на примере 131 зеленой пластинки. На ранних этапах новые клетки образуются практически по всей поверхности, позднее этот процесс ограничивается основанием. К завершению развития деление в основной части почти останавливается. Предположительно, именно такой механизм помогает удерживать размеры растения в пределах 2–4 миллиметров.
При этом размножение продолжается даже после замедления роста материнской пластинки. Возле ее центра могут одновременно формироваться до пяти дочерних растений, находящихся на разных стадиях развития. По мере удлинения соединяющих тканей молодые экземпляры постепенно отдаляются от родительского.
Полученные результаты не только помогают объяснить необычное устройство ряски, но и могут пригодиться при ее использовании в сельском хозяйстве. Более подробные знания о формировании тканей создают основу для дальнейших исследований этого растения как потенциальной сельскохозяйственной культуры.
