За несколько десятилетий лесистость Китая увеличилась с примерно 10% территории страны в 1949 году до более чем 25% сегодня. Прирост по площади сопоставим с Алжиром. Исследование показало, что масштабное восстановление растительности заметно повлияло на водный цикл, сообщает Earth.com.
Ученые изучили изменения растительного покрова в 2001–2020 годах, сопоставив сведения об осадках, эвапотранспирации и землепользовании с моделью перемещения атмосферной влаги. В восточной муссонной части Китая и засушливых районах северо-запада, которые вместе занимают 74% территории страны, количество воды, доступной людям и экосистемам, уменьшилось. При этом рост эвапотранспирации в целом оказался сильнее увеличения осадков.
Чем больше становится растительности, тем активнее вода поступает с поверхности и через растения в атмосферу. Особенно заметно этот процесс усиливают леса: корни деревьев способны получать влагу из глубоких слоев почвы даже во время засушливых периодов. Воздушные потоки затем могут переносить ее на расстояние до 7 тыс. км, поэтому испарившаяся в одном районе вода необязательно возвращается туда же с дождями.
Расширение лесов в восточной муссонной зоне и восстановление травяного покрова в других частях Китая усилили эвапотранспирацию. Одновременно рост количества осадков исследователи зафиксировали лишь на Тибетском плато. В остальных рассмотренных регионах доступность воды снизилась.
Китай десятилетиями реализует крупные программы восстановления растительности. Великая зеленая стена должна сдерживать наступление пустынь на севере страны, а программа «Зерно за зелень» стимулирует превращение пахотных земель в леса и луга. Авторы исследования считают, что последствия таких проектов для водного цикла необходимо учитывать при управлении водными ресурсами.
Особенно важен этот фактор для севера Китая: на эту часть страны приходится около 20% водных ресурсов, при этом там живут 46% населения и находятся 60% пахотных земель. Ученые предполагают, что восстановление растительности и создание новых лесов в других странах также способны менять маршруты переноса атмосферной влаги.
