Увядший подсолнечник способен распрямиться уже на следующий день после полива, однако внешнее восстановление еще не означает, что последствия нехватки воды исчезли. Внутри стебля могут неделями сохраняться воздушные пробки, нарушающие движение влаги, сообщает «Earth.com».
Чтобы проследить за изменениями без повреждения растений, команда Джареда Стюарта из Университета Колорадо в Боулдере обследовала трехнедельные тепличные подсолнечники с помощью медицинского компьютерного томографа. Сканирование показало, что возникшие при засухе закупорки не исчезли после возвращения нормального полива. Они сохранялись спустя неделю, а у одного из растений — даже через три недели.
Нарушения возникали не сразу. Примерно при −1,0 мегапаскаля водного напряжения подсолнечники закрывали устьица, снижая потерю влаги и поглощение углекислого газа. Воздушные пузырьки в проводящих тканях начинали появляться позднее — примерно при −1,5 мегапаскаля. Таким образом, растение сначала ограничивало фотосинтез и расход воды и лишь при дальнейшем усилении засухи сталкивалось с повреждением системы, по которой влага поступает к листьям.
После полива поврежденные сосуды не восстанавливались даже по мере роста. У одного из подсолнечников площадь поперечного сечения стебля за три недели увеличилась примерно на 240%, однако прежние закупорки остались: новые ткани сформировались вокруг пострадавших участков.
При этом способность избавляться от воздушных пробок заметно различается у разных растений. В другом эксперименте той же лаборатории ежовник за одну ночь полностью восстановил проходимость сосудов даже у экземпляров, у которых закупорено было до 88% стебля. У подсолнечников подобного восстановления исследователи не увидели.
