После более чем двух десятилетий исследований компания Kimberly-Clark выбрала пустынное растение Hesperaloe в качестве перспективного источника волокна для средств гигиены. До этого специалисты компании изучили свыше 70 видов растительного и другого сырья, сообщает Good News Network.
В разработку технологии компания за 20 лет вложила около 250 млн долларов. В итоге внимание исследователей привлекло Hesperaloe — устойчивое к засухе растение с длинными листьями, подходящее для выращивания в жарких районах американского Юго-Запада.
Одним из преимуществ новой культуры считается относительно небольшая потребность в поливе. Поэтому ее массовое выращивание потенциально способно уменьшить нагрузку на водные ресурсы засушливых территорий. Кроме того, использование такого волокна могло бы снизить потребность производителей в сырье из естественных лесов. Сохранение большей площади лесных массивов, в свою очередь, позволяет деревьям продолжать связывать углекислый газ из атмосферы.
До массового выпуска продукции технология пока не дошла. Компания еще должна выяснить, насколько экономически выгодной окажется вся цепочка — от промышленного выращивания растения до получения готового волокна. Первые испытания, однако, показывают, что новый материал потенциально способен конкурировать с традиционным древесным сырьем.
Следующим этапом станет работа пилотного предприятия в Юме, штат Аризона. Там планируется отработать выращивание Hesperaloe и получение волокна в более крупном масштабе. Запуск объекта ожидается в 2027 году. В долгосрочной перспективе Kimberly-Clark рассчитывает уменьшать зависимость своей продукции от волокна, получаемого из древесины.
