Около 60 % территории, обеспечивающей подземные воды Мамонтовой пещеры в американском штате Кентукки, расположено за границами национального парка. Определить происхождение водных потоков ученым позволил метод с использованием флуоресцентных красителей, сообщает Earth.com.
Мамонтова пещера признана крупнейшей в мире по общей протяженности исследованных ходов, которая достигает примерно 686 км. Еще в 1970-х годах специалисты начали изучать движение подземных потоков, добавляя безопасные красящие вещества в ручьи и карстовые углубления. Затем исследователи отслеживали появление красителя в родниках и пещерных водоемах, составляя схемы скрытых водных маршрутов.
Особое внимание привлек бассейн Тернхол-Спринг площадью приблизительно 244 кв. км. Он получает воду в том числе с территории Парк-Сити и отдельных районов Кейв-Сити. Значительная часть этого водосбора не входит в охраняемую зону.
Такая особенность создает серьезные экологические риски. В известняковых породах вода способна быстро проникать на большую глубину, увлекая за собой сельскохозяйственные химикаты, отходы животноводства и сточные воды. Дополнительную угрозу представляют три крупные транспортные магистрали, проходящие через территорию водосбора.
Еще в 1989 году специалисты оценили возможные последствия загрязнения в районе реки Грин-Ривер. Расчеты показали, что при определенных условиях опасные вещества могут распространиться через подземные потоки и затронуть до 52 родников вдоль 19-километрового участка реки.
Особую тревогу вызывает судьба редкой кентуккийской пещерной креветки Palaemonias ganteri, находящейся под угрозой исчезновения. Этот вид обитает исключительно в подземных водоемах региона. Сохранить его среду обитания невозможно без контроля загрязнений далеко за пределами национального парка.
