Даже без нагревания и воздействия ультрафиолета мельчайшие частицы пластика способны запускать химические реакции в воде. Американские исследователи установили, что при этом возникают гидроксильные радикалы — высокоактивные частицы, способные повреждать белки и клетки, сообщает Earth.com.
Ученые из Колумбийского университета совместно с коллегами из Калифорнийского университета в Беркли изучили шесть распространенных полимеров. Наибольшую химическую активность продемонстрировали полиэтилен и полипропилен, поверхность которых плохо смачивается водой. Чем сильнее материал отталкивал влагу, тем интенсивнее происходило образование радикалов.
Для проверки специалисты использовали измельченный пластик и лабораторные растворы. Выяснилось, что при погружении частиц полистирола в воду их поверхность приобретает выраженный отрицательный заряд, связанный с усилением химической активности. После обработки специальным поверхностно-активным веществом интенсивность образования радикалов заметно снижалась.
Подобные реакции сохранялись и в биологических жидкостях, включая сыворотку крови. Кроме того, исследователи обнаружили скопления белков и фрагментов ДНК на поверхности микропластика. Отдельные опыты показали, что при взаимодействии с пластиковыми частицами некоторые эритроциты мышей разрушались.
По словам профессора Вэй Мина, полученные результаты заставляют пересмотреть представление о химической инертности пластика. Однако пока эксперименты проводились исключительно в лаборатории, поэтому непосредственное влияние обнаруженного механизма на здоровье человека еще предстоит установить.
До появления дополнительных данных ученый рекомендует отказаться от разогревания пищи в пластиковой таре, по возможности заменять ее стеклянными или стальными емкостями и сокращать использование одноразовых изделий.
