В 2016 году на глубине почти 3 км под поверхностью Канады учёные обнаружили воду, находившуюся в изолированной среде около 2,64 млрд лет. Это делает её древнейшей из известных на Земле образцов H₂O.
По словам профессора Барбары Шервуд-Лоллар, руководившей исследованием, вопреки ожиданиям, вода активно вытекала из породы со скоростью несколько литров в минуту, а её объём оказался значительно больше предполагаемого.
Анализ сульфатов показал следы микроорганизмов, которые жили в этой воде на протяжении геологических эпох. Эти микробы выживали без доступа света, используя соединения, возникавшие при радиационном воздействии.
Помимо научного значения открытия для понимания жизни на Земле и поиска её на других планетах, многих заинтересовал вкус этой воды. Шервуд-Лоллар попробовала каплю с пальца и отметила, что она была чрезвычайно солёной и горькой — гораздо солонее морской воды. Такой вкус объясняется возрастом и составом уникальной жидкости.
