Исследователи Университета Британской Колумбии создали съедобное покрытие, способное замедлить порчу свежих фруктов. В его состав входят агар из красных водорослей, дубильная кислота и цинк. Компоненты образуют микрочастицы, а после обработки плодов и высыхания на поверхности остается тонкий прозрачный слой. В эксперименте такая защита позволила клубнике оставаться без плесени как минимум четыре дня при комнатной температуре, сообщает «ZME Science».
За четыре дня покрытые ягоды потеряли 13,36% массы, тогда как у контрольной группы показатель достиг 30,59%. Различалась и упругость плодов: результат составил 41,77 Н против 18,53 Н у клубники без обработки. Кроме того, покрытие помогло лучше сохранить витамин C и антиоксидантные соединения. У винограда положительный эффект прослеживался в течение 14 дней, а у нарезанных яблок — около суток. При необходимости основную часть защитного слоя можно удалить водопроводной водой примерно за две минуты.
Оценка жизненного цикла показала и потенциальные экологические преимущества технологии. По сравнению с обычным холодильным хранением углеродный след оказался ниже на 14%, а воздействие на пресноводные экосистемы по показателю экотоксичности — примерно на 85%. При этом разработку пока рассматривают не как полную замену охлаждению, а как способ уменьшить зависимость от холодовой цепи при перевозке и хранении продуктов.
Теперь специалисты проверяют материал на других видах овощей и фруктов и изучают возможности его применения в более крупных масштабах. Испытания с доступным пищевым агаром уже дали результаты, сопоставимые с лабораторным вариантом. Для коммерческого внедрения технологии еще потребуется оценить производственные условия и выполнить требования пищевого регулирования.
