Более 40 тыс. подводных гор на дне океана долго оставались без объяснения: классическая теория горячих точек объясняет лишь около 50 вулканических цепей, где плита движется над неподвижным плюмом.
Новое моделирование Китайской академии наук воссоздало мантийные потоки за 270 млн лет и показало, что плюмы не всегда остаются узкими столбами. Их широкие головки растекаются под молодой плитой, создавая обширные горячие зоны в астеносфере, которые сохраняют тепло десятки миллионов лет и порождают разрозненные подводные горы без возрастной упорядоченности. Глубокие корни плюмов могут ветвиться, питая несколько цепей одновременно. Позже стареющая плита скользит по этим ответвлениям, оставляя аккуратные выровненные треки.
Модель объясняет и упорядоченные цепи, и одиночные конусы единым механизмом: все подводные горы в пределах плиты связаны с глубинными тепловыми аномалиями. Остаточное тепло от плюмов сохраняется и вызывает извержения даже после исчезновения основного столба. Высота подводных гор коррелирует с интенсивностью нагрева в модели. Это дает геологам целостную теорию для всех подводных вулканов, а не набор отдельных гипотез.
Океанское дно теперь можно читать как летопись древних тепловых событий. Работа требует мощных суперкомпьютеров и меняет представление о том, как внутреннее тепло Земли формирует ее поверхность.
